12.01.99. На заседании политсовета "Отечества" Лужков вновь высказался за воссоздание в России поста вице-президента. Члены политсовета отправили Примакову письмо с предложениями по доработке бюджета 1999 года, который оценили как "очень сложный и не вполне реальный".

26.01.99. Журнал "Итоги" пишет, что в последнее время информированные источники в окружении Примакова и в команде Лужкова сообщают об их оживленных консультациях. Предметом переговоров могут быть предлагаемые Примакову гарантии сохранения высокого поста после победы Лужкова на президентских выборах. При этом достаточной гарантией может быть только возрождение поста вице-премьера, за что последнее время активно выступает Лужков.

Комментарий журнала предлагал не все версии о перспективах политического союза мэра и премьера. Логично было предположить (и такие предположения делались), что Лужков, напротив, предлагал себя в вице-президенты при президенте Примакове. Примаков от возможности выдвижения своей кандидатуры упорно отказывался. И только позднее, в феврале, выступил с предложением, чтобы правители регионов избирались не населением, а местными парламентами. Одновременно он высказался за укрупнение субъектов Федерации: вместо 89 премьер предпочел бы иметь дело всего с 8. Рассказывая о своем плане, премьер сделал оговорку: все эти новации возможны только после президентских выборов. Заявление Примакова было воспринято как предвыборные обещания и явным образом совпадало с высказываемой Лужковым тогда же в феврале позицией: чтобы государство стало управляемым, необходимо объединить 89 субъектов Федерации в несколько округов.

30.01.99. Лужков высказался против "сделки Примакова" (как он назвал проект "согласия"): "Оно ("согласие") является странным и поспешным. Нарушается конституционное право президента" — то есть право президента отправить правительство в отставку.

Эта резкая реакция Лужкова была объяснена тем, что Лужков увидел в Примакове конкурента за первый пост в государстве, а не союзника по предвыборному блоку. Действительно, именно в эти дни в сторону проведения самостоятельной политической кампании Примакова были сделаны несколько шагов. Проект документа о "согласии" Примаковым был передан Селезневу (постоянному политическому оппоненту Лужкова) для доработки и рассылки.

В то же время (28.01) по инициативе самарского губернатора К.Титова было подписано обращение о создании нового блока региональных лидеров (из 20 глав исполнительной и законодательной власти регионов). Это означало, что надежды "Отечества" на поддержку большинством регионов не оправдались. Движение не унаследовало в полном объеме сторонников НДР. Место лидера созданного блока эксперты прочили Примакову. Это движение создавало базу поддержки Примакова в Совете Федерации.

А еще днем раньше, 27.01, председатель Госдумы Г.Селезнев звонил в Минюст с просьбой ускорить регистрацию некоей организации под названием "Российская палата национальных программ". Предполагалось, что она будет ориентирована на поддержку Примакова. Таким образом, сбывались старые прогнозы о том, что антимосковские настроения в регионах не позволят Лужкову с легкостью объединить их вокруг себя. По существу, удар был нанесен по предъявлению Лужковым себя как собирателя земель вокруг Москвы в новую историческую эпоху.

Все это сильно меняло "весовые категории" членов будущего тандема не в пользу мэра Москвы. Изменился и тон высказываний Лужкова о правительстве.

05.02.99. Лужков заявил, что движение "Отечество" не намерено вступать в конфронтацию с правительством России, но будет добиваться дальнейших шагов по поддержке реального сектора экономики. Садовничий, председатель московской организации и ректор МГУ, сказал, что организация намерена ориентироваться на "московское чудо".

Политики и эксперты разного ранга и после этого все еще призывали к созданию тандема.

10.02.99. М.Горбачев на страницах "Независимой газеты" высказался о необходимости тандема Лужков—Примаков при поддержке "Яблока". Кроме того, считает Горбачев, перемена мест президентских и парламентских выборов позволила бы, по его мнению, "прояснить вектор развития, которому страна будет следовать в ближайшие годы, и спокойно, при общем согласии приступить к внесению изменений в Конституцию".

Стремясь сравнять политический счет, мэр столицы пошел по накатанному пути и обратился к близкой ему категории российской власти — мэрам крупных городов.

19.02.99. В Москве прошло совещание мэров 65 городов РФ, которое Ю.Лужков посчитал крайне важным для себя.

Намерение противопоставить собрание мэров собранию губернаторов прежде всего имело последствия для екатеринбургского отделения "Отечества". Оно взорвало конфликт между губернатором Э.Росселем и мэром Екатеринбурга А.Чернецким. А ведь такие конфликты имели место и в Приморье, и в Нижнем Новгороде, и в Кемеровской области! И почти везде мэры обвинялись в связи с криминальным миром (под которым, впрочем, часто понимается местная элита). Перемещая свое внимание с губернаторов на градоначальников, мэр Москвы вступает в полосу сложных и многолетних властно-политических противостояний.

09.03.99. На заседании московского правительства Лужков весьма нелицеприятно высказался в адрес кабмина Примакова, упрекнув его в том, что до сих пор не видит помощи со стороны федерального правительства по поддержке реального сектора экономики.

24.03.99. В Петербурге Лужков пообещал отказаться от премьерского портфеля, если таковой вдруг предложит президент, поскольку и нынешний глава кабинета "вполне способен реализовать свои задачи".

В первые месяцы 1999 года Юрий Лужков пытался восполнить потерю регионального лидерства за счет иных союзов с иными видами объединений, например, предлагая сотрудничество Ассоциации шахтерских городов. Но не на это делался основной упор в его политических кампаниях. Самый громкий резонанс в российской столице имела серия зарубежных визитов Лужкова, проведенных с откровенно предвыборными целями.