С момента возникновения письма о согласии (26.01.99), стало очевидно, что разговоры о президентских претензиях Примакова небезосновательны. Его высокий рейтинг основывался на ностальгических энергиях и стремлении значительной части элиты и населения к властной системообразующей фигуре, альтернативной существующей непопулярной верховной власти. Однако Примаков не использовал эти энергии и не брал на себя политические риски, "заморозив" ситуацию и убаюкав общество анестезийными обещаниями (от уверений в достаточных запасах "плодоовощной продукции" до "создания геополитического треугольника Москва—Пекин—Дели").

Если решение продовольственной проблемы еще более или менее соответствовало возможностям России и премьера, то для исполнения глобальных геополитических обещаний у страны и Примакова не было ни оснований, ни ресурсов. По сути, речь шла об иллюзиях восстановления потерянной сверхдержавности России со всеми ее атрибутами: весомым местом в международной политике, военно-политической мощью, подъемом ее экономической значимости — тем, без чего внутренняя стабильность невозможна. Вряд ли искушенный политик Примаков этого не понимал. Следовательно, он ставил перед собой другую цель. Какую?

Похоже, смысл его политики сводился к подготовке почвы для возвращения к власти номенклатурной когорты. Именно Примаков (вольно или невольно) концентрирует на себе ее властные ожидания. Ельцин, пришедший к власти на волне борьбы с ней и ее ненавидящий (несмотря на принадлежность к ней), делал ставку на молодую либеральную элиту. Момент назначения Примакова совпал с серией дискредитационных скандалов вокруг российских либералов. Компромиссная фигура Черномырдина оказалась неприемлема для большой части элиты. В результате назначением Примакова Ельцин дал старой номенклатуре шанс на возвращение командных высот.

От Примакова Ельцин ждал прежде всего стабильности — так же, как и большинство населения. И вспомним, что перед первыми слушаниями по делу Скуратова в Совете Федерации Ельцин подчеркивал союзничество с премьером.

15.03.99. В ЦКБ состоялась встреча БН с Примаковым. Ельцин учил премьера, как нужно вести себя со СМИ: "Я заставил себя не реагировать остро на критику в мой адрес. А Вы раздражаете журналистов, им это не нравится. Надо перестроить политику в отношении СМИ. Переговорить с главными редакторами, побывать на телеканалах. СМИ говорят, что кто-то хочет вбить клин между мной и премьер-министром. Природа еще не создала клин между Ельциным и Примаковым".

"Клин" все же был создан — в Администрации президента. Им стал новый глава АП Александр Волошин.

19.03.99. Ельцин подписал указ о назначении главой Администрации президента А.Волошина.

Назначением на пост главы кремлевской администрации Волошин обязан Березовскому. Последнему был необходим "свой человек" в ближайшем окружении президента для купирования грозящих ему юридических и политических неприятностей, к которым отчасти имела отношение Семья. Березовский перестал доверять ближайшему окружению — Т.Дьяченко и В.Юмашеву — и вполне ощущал угрозу того, что может стать разменной картой Семьи.

Главная трудность для Волошина состояла в создании определенного нужного формата отношений между ним и Ельциным, каналы коммуникаций с которым оберегаются Юмашевым и Дьяченко. Волошин сумел разыграть видимость дистанцирования между собой и Березовским и достаточно быстро построил с Ельциным нужные отношения. Волошин трудоспособен, решителен, может принимать решения и их продавливать. Эти последние его качества и были востребованы при снятии Примакова.

22.04.99. На следующий день после слушаний в СФ по судьбе Скуратова Волошин обвинил Примакова в скрытой поддержке Скуратова, в заигрывании с коммунистами и нелояльности президенту.

Обвинения в адрес Примакова были небеспочвенны. Перед слушаниями Примаков согласился на поддержку "красных губернаторов" (Шабанова, Кондратенко, Тулеева и других), которые предложили принять постановление в защиту нынешнего кабинета. Примаков назвал дату, когда поддержка может понадобиться, — вторая половина мая, мотивируя это тем, что ситуация с выплатами зарплат и пенсий ухудшается и к моменту майского отчета правительства ему придется за это отвечать.

26.04.99. Сысуев все еще продолжает уверять, что Примаков является "стратегическим союзником президента в достижении цели стабилизации накануне выборов в Госдуму. Этой задаче должно быть подчинено все, в том числе на ее решение работает и Примаков". Однако Сысуев заявил, что Примаков "мог бы и должен был бы пересмотреть состояние платонической любви Госдумы к правительству".

После увольнения Густова и назначения на его место Степашина во властных коридорах обсуждаются слухи о том, что президент вводит Степашина в правительство "дублером": он будет исполнять роль премьера, если президент решится отказаться от услуг Примакова по причине импичмента.

Далее президент переходит в психологическое наступление на Примакова, демонстрируя свое новое отношение к премьеру в жанре площадного театра.

05.05.99. Ельцин принял участие в заседании Комиссии по встрече третьего тысячелетия. Кроме него, присутствовали Примаков, Алексий II, Степашин и др. В начале заседания Ельцин прервал свое выступление и заставил Степашина пересесть в соответствии с ныне занимаемым им положением. Буквально прозвучало следующее : "Не так сели. Степашин — первый зам. Исправьтесь". После того, как Степашин пересел на подобающее место рядом с Примаковым, президент торжественно представил его: "Первый зампредседателя правительства Степашин Сергей Вадимович".

Теперь большинство экспромтов БН направлены против Примакова. От самой мягкой — демонстративной неподачи руки Примакову на официальных приемах — до уничижительной: на встрече с журналистами Ельцин попросил "не сравнивать премьер-министра России с крысой" (в связи с газетной карикатурой на Примакова в виде загнанной в угол крысы) и т.д.

Наконец и Сысуев заявляет, что у Ельцина есть кандидаты на замену Примакова.

06.05.99. Сысуев заявляет: "Безусловно, незаменимых премьеров нет. Это относится и к Евгению Максимовичу. Я думаю, что у президента есть набор фамилий, которые в случае необходимости могут заменить любого человека, и в том числе премьер-министра… Правительство — это живой организм, и, как все помнят, в прежних правительствах всякие вещи приключались. Сейчас правительство — это прежде всего Примаков. Но Примаков не мессия".

Запускаются многочисленные слухи о том, что скоро в России будет новое правительство. Причем все анонимные источники слухов единодушны в назывании даты — 10—12 мая.

Помимо прогнозов о снятии правительства и Примакова муссируются также возможные варианты развития событий, однозначно неблагоприятные для Думы.

07.05.99. По прогнозу Шохина, Ельцин к вечеру 13 мая отправит правительство в отставку. И.о. премьера станет Степашин или Черномырдин. Далее Шохин отмечает, что ситуация может развиваться по нескольким сценариям, которые ведут к роспуску Думы.

Шохин подсказывает, что единственный шанс для ГД — это обеспечить "организованный" недобор голосов при голосовании по импичменту и закрыть таким образом опасный для существования Думы вопрос.

12.05.99. Отправив в отставку Примакова и все правительство, Ельцин предложил на пост нового главы кабинета министров С.Степашина. Его кандидатура уже внесена на рассмотрение в Госдуму. Пока он назначен и.о. премьер-министра. Первым вице-премьером назначен Н.Аксененко.

Для членов правительства решение президента стало неожиданностью. Сам Примаков в отставку не подавал. Ельцин в обращении к народу заявил, что правительство полностью выполнило поставленные перед ним тактические задачи, но ситуация в экономике не улучшается и вопрос об экономической стратегии все еще остается открытым.

В тот же день состоялся телефонный разговор Ельцина и Строева. Строев заявил, что главное — обеспечить стабильность в обществе и во власти.

Зюганов провел пресс-конференцию, на которой призвал военнослужащих не исполнять никаких провокационных приказов и все общество соблюдать спокойствие.

Селезнев назвал отставку Примакова самой большой ошибкой президента Ельцина за последнее время.

Илюхин заявил, что уже есть указ о роспуске Думы и что если депутаты выйдут из нее, то уже туда не вернутся.

Госдума направила Президенту Ельцину послание, в котором предлагает ему добровольно уйти в отставку. За принятие постановления проголосовало 243 депутата.

Решено, что кандидатура Степашина будет рассматриваться в Госдуме 19 мая.

Война Примакова с Березовским стала символическим столкновением двух групп российской элиты. Победа Примакова могла бы стать началом победного возвращения к власти номенклатуры (и недаром чувствующий это Березовский утверждал, что Примаков опаснее коммунистов). Ельцин, поддержав Березовского, тем самым в очередной раз встал на сторону новой постноменклатурной и антиноменклатурной элиты. В какой мере это результат присущей президенту и "главному олигарху" общей антисистемности, а в какой — результат тактических расчетов Ельцина на удержание власти — вопрос отдельный. Но в конечном счете пока что "команда президента" играет на властно-политическом поле сильнее и эффективнее.